L’entraîneur-chef des Jets de Winnipeg, Rick Bowness, dit avoir essayé par tous les moyens de garder l’attaquant Pierre-Luc Dubois au Manitoba, mais que sa décision de quitter l’organisation était définitive. 

Les Kings de Los Angeles visiteront les Jets mardi soir. Pour l’occasion, Dubois renouera avec ses anciens partisans. Cette rencontre sera la première entre les deux équipes depuis la transaction impliquant le Québécois cet été.

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«J’ai parlé avec lui énormément, a dit Bowness, lundi. J’ai tenté de le convaincre de rester, mais cela n’allait pas arriver de toute façon. Je n’ai aucun problème avec Dubois, nous avions une bonne relation.»

L’instructeur de la formation manitobaine a martelé depuis le début du camp que chaque joueur présent, sans exception, avait envie d’être un Jet. L’agent de Dubois, Pat Brisson, avait fait une déclaration selon laquelle le Québécois voulait être échangé.

«Ce n’était pas un secret qu’il ne signerait pas ici à long terme, a ajouté Bowness. Quand l’agent d’un joueur fait une déclaration de la sorte, il est clair que le hockeyeur ne voulait pas évoluer ici.»

De bons joueurs et un bon choix

En retour de Dubois, qui a signé un contrat de huit ans et de 68 millions $, les Jets ont obtenu Gabriel Vilardi, Alex Iafallo, Rasmus Kapari et le choix de deuxième tour du Canadien en 2024. La transaction est très satisfaisante selon Bowness.

«Les trois joueurs sont très bons, a-t-il affirmé. Ils se moulent bien à notre groupe. Ils sont pleins de potentiel. En plus, nous avons reçu un choix de deuxième ronde dans un an. C’est une très bonne transaction de la part de “Chevy” [Kevin Cheveldayoff, le directeur général des Jets].»

Winnipeg a perdu sa première partie contre les Flames de Calgary 5 à 3, avant de l’emporter 6 à 4 face aux Panthers de la Floride.

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